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L'EMPRISE DU SIGNE SUR LA MATIERE
recueillir un message qui nous est adressé. Il ne fait rien d'autre que
nous représenter ... il utilise notre voix, un jour, ce sera notre image.
Ce sera peut-être une retombée des travaux de deux canadiens, Naida
et Daniel Thalmann du laboratoire Mirilab à Montréal. Ils ont modéli-
sé des visages connus. Ils travaillent depuis 1986 sur un logiciel
dénommé Human Factory qui contient les règles d'animation des
corps et des expressions faciales. Ils ont ainsi réalisé un petit film
"Rendez-vous à Montréal" montrant Marilyn Monroe discutant avec
Humphrey Bogart.
L'après-midi du 19 décembre 1989, à la Cité des Sciences et de
l'Industrie de la Villette à Paris, les personnes présentes à la réunion de
l'AFCET (Association Française de Cybernétique Economique et
Technique) axée sur les applications des machines parlantes applau-
dissaient en riant de bon coeur : un ordinateur vocal simulait si bien des
scénarios de dialogue avec un intervenant qu'il en arrivait à protester
lorsqu'on le malmenait - vocalement parlant - bien sûr.
Pendant les heures de fermeture des entreprises, des représentations
artificielles (des ordinateurs vocaux pour l'instant) servent de guichet
d'accueil. Encore "primitives", ces machines parlantes, demain, pour-
raient tromper un interlocuteur inattentif. Les banques qui veulent
améliorer les services d'agences sans faire grossir leur réseaux et leurs
effectifs sont en train de devenir de gros utilisateurs du téléphone pour
ces applications. En France la Compagnie Bancaire a été un des pre-
miers opérateurs bancaires à fournir la possibilité de suivre son compte
et ses ordres de virements en passant par le téléphone sans intermé-
diaire humain.
D'ores et déjà les militaires préparent la guerre sans hommes.
"Condor", le nouvel avion espion de la firme américaine Boeing vient
de battre deux records : il a atteint l'altitude de 20 000 mètres et il a volé
sans escale ni ravitaillement durant deux jours et demi ... sans pilote.
Un avion qui non seulement ne met plus en danger la vie du pilote en
cas de conflit mais en plus autorise de sérieuses économies sur les in-
stallations nécessaires à sa survie
(35)
. Cette "Représentation Assistée
par Ordinateur" ou téléprésence permet avec succès de remplacer et re-
présenter l'homme par des automates. Les militaires français ont initié
le projet Dards en 1989. Il s'agit d'un véhicule léger de surveillance, de
Tom Fantjo milliardaire et propriétaire de chaînes de clubs de gymnastique
Livingwell a décidé de faire installer "Harry". Des robots moniteurs qui prennent
en charge le programme d'entraînement des amateurs de gonflette. Ces profes-
seurs de gym mesurent les résultats de leurs élèves et disposent d'un vocabulaire de
1 000 mots pour stimuler les amateurs de sensations musculaires (34).