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L'EMPRISE DU SIGNE SUR LA MATIERE
multi-locuteurs dans un même espace virtuel. Ces pseudo-mondes ont
cette particularité d'intéragir avec nos sens sans l'intermédiaire d'un
écran. Les images sont directement projetées sur la rétine - on pense
pouvoir utiliser de petits lasers comparables à certains systèmes en
cours de développement à l'intention des ophtalmologues - l'écran de-
vient illimité. Hommes terminaux, nous sommes dans l'image !
En France, l'Université de Paris VIII associée à la ville de St Denis
organisait en octobre 1990 une présentation du "Legible City". Une
installation qui simule un déplacement dans l'espace d'une personne à
vélo. En pédalant et en orientant le guidon d'une vraie bicyclette, le
spectateur visite une ville imaginaire, virtuelle, qui défile sur un grand
écran face au cycliste. Compte tenu de la baisse du coût des équipe-
ments, déjà envisagés par des spécialistes comme Jaron Lanier de VP
Research, avant la fin de la décennie, les entreprises vont pouvoir ac-
céder aux applications des espaces virtuels. Dans un tel pseudo-
monde, équipé de votre casque et votre raquette-virtuelle-à la main,
vous gagnez votre premier match de tennis - immatériel - de la se-
maine. Les aiguilleurs du ciel auront une vision exacte en trois dimen-
sions de leur environnement simulé par de multiples capteurs permet-
tant de suivre les mouvement aériens, les nuages et même des phéno-
mènes que la vision naturelle ne permet pas de voir comme les rafales
de vent. Les pilotes de sous-marins auront l'impression que la coque de
leur navire n'existe plus. Le chirurgien, lui, visitera le corps de son pa-
tient ; un jour conduit par ses gants électroniques un robot télé-opèrera
à des milliers de kilomètres de là.
Grâce à un simple micro-ordinateur et un casque stéréoscopique simi-
laire au "système virtuality" de Jonathan Waldern vous pourrez entrer
dans un monde virtuel, éventuellement dans une sorte de cinquième
dimension délirante, soumis aux caprices des concepteurs de ces
mondes imaginaires. D'ici là, plus sagement vous visiterez votre futur
appartement, votre futur quartier, créations artificielles assistées par
ordinateur. Et de la même manière ... vous irez dans votre bureau : les
laboratoires Bell explorent le projet d'Environnement Virtuel Partagé.
Il s'agit d'insérer virtuellement plusieurs personnes dans le même
pseudo-espace
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. En d'autres termes, la future salle de réunion qui
réunira les prochains comités d'opérations des grandes entreprises in-
ternationales, n'existe pas ! Les télé-conférences de cette fin du siècle,
comme toutes les activités collectives vont être bouleversées par les
possibilités de ces représentations virtuelles. Des représentations vir-
tuelles qui permettront de faire voyager sa propre image sans se dépla-
cer. Ce qui donnera une série de réponses bien étranges aux craintes de
l'appauvrissement des communications, évoquées par les détracteurs
du télétravail du XXe siècle.